החודשים המומלצים ביותר לביצוע מסלול זה הם יוני עד פברואר, תקופה המקיפה את עונת הגשמים ועד תום העונה הקרה בצפון תאילנד.
 

עבור מטיילים עצמאיים ברכב שכור, כל התקופה שבין יוני לפברואר מתאימה בהחלט. לאלו המתכננים לבצע את המסלול ברכיבה על אופנועים, מומלץ להגיע בין החודשים אוקטובר לפברואר, אז כמות המשקעים דלה ביותר.
 

הכבישים לאורך המסלול באיכות מצוינת, כל עוד נצמדים לצירים הראשיים. עם זאת, חלק ניכר מהקסם והעניין במסלול טמון דווקא בסטייה מהדרכים הראשיות אל עבר כפרים ומקומות נידחים יותר, מה שמחייב לעיתים היכרות עם האזור והשטח. התשתית התיירותית לאורך תוואי המסלול טובה יחסית, וקיימות אפשרויות לינה רבות,
בעיקר באזור פאי (Pai), בעיר מה הונג סון ובקרבת שמורת דוי אינתנון (Doi Inthanon).
 

החלק המאתגר יותר במסלול מבחינת מקומות לינה (ולא רק) הוא המקטע שבין מה הונג סון לצ'יאנג מאי.
בעזרת הכנה מוקדמת, תוכלו למצוא פתרונות לינה גם באזורים אלו, אך יש לצפות לגסטהאוסים פשוטים ולא למקומות אירוח מפוארים. אורכו הכולל של המסלול משתנה בהתאם לנקודת המוצא ומידת הסטייה מהדרכים הראשיות,
אך נע בדרך כלל בין 500 ל-600 קילומטרים. חלק גדול מהדרך הררי וכולל כבישים מפותלים, במיוחד בקטעים שבין צ'יאנג מאי לפאי ובין פאי למה הונג סון. כפי שצוין, הכבישים נהדרים והשילוט מסודר (גם באנגלית ברוב המקרים).
 

מה רואים ועושים לאורך המסלול?

מחוז מה הונג סון, שרוב המסלול עובר בתחומו, הוא אחד המחוזות היפים בתאילנד. הוא מציע שילוב של פסגות הרים, כפרים הפזורים ביניהם, יערות וג'ונגלים, נהרות, מפלים ומרחבים אינסופיים של נופים ירוקים.

מרבית האוכלוסייה באזורים אלו מורכבת מבני שבטים שונים, ביניהם קארן, ליסו, מונג, אקה, לאהו, תאי יאי ועוד.

המסלול עובר גם ליד כפר מקסים ונידח של "שבט ארוכות הצוואר". מעטים מגיעים לכפר זה בשל ריחוקו, וההגעה אליו מתבצעת בשייט בסירת זנב ארוך (Long-tail boat) לאורך הנהר -  חוויה מיוחדת במינה.
 

העיירה פאי המפורסמת היא מוקד תיירותי מוכר בצפון תאילנד, הראויה לביקור של מספר ימים.
לא הרחק ממנה נמצא תת-המחוז פאנג מאפה (Pang Mapha), הידוע במערות נטיפים ענקיות. אחת המוכרות והמתוירות שבהן היא 'טאם לוד' (Tham Lot), אך ישנן נוספות המעוררות סקרנות ועניין. באזור זה מספר כפרים של בני שבט הקארן, בחלקם ניתן להתארח ללילה או יותר, והם מציעים טיולים מקומיים בסביבה.
 

הכפר הפסטורלי באן ראק תאי (Ban Rak Thai) נמצא אף הוא לאורך המסלול. הביקור בו מצריך סטייה מהדרך הראשית בין פאי למה הונג סון, אך הוא בהחלט מומלץ, במיוחד בעונה הקרה (נובמבר עד ינואר).
 

אזהרות, המלצות ודגשים:

לופ על דו-גלגלי: קחו בחשבון שבמקטעים מסוימים קשה למצוא תחנות דלק. יש לחשב מראש את כמות הדלק במיכל ולדעת היכן נמצאת התחנה הבאה. כמו כן, אם אתם יוצאים בעונה הגשומה (יולי עד אוקטובר), הצטיידו מראש בביגוד מתאים לגשם.
 

במידה ואתם יוצאים בעונה הקרה (נובמבר עד פברואר), הצטיידו בביגוד חם. בשעות הבוקר המוקדמות, בערב ובלילה קר, ובזמן רכיבה קר מאוד, ברמה המצריכה כפפות, קסדה אטומה וביגוד מגן מתאים.

עוד על מזג אוויר ועונות השנה בתאילנד = כאן
 

מומלץ להשתמש בכלים בעלי נפח מנוע של 150 סמ"ק ומעלה (לרוכב בודד), וכלים גדולים יותר לרכיבה בזוג. רצוי לבחור בכלי עם ארגז או תא מטען גדול מספיק לציוד. חובה להשתמש בקסדה מלאה (Full-face) או לפחות כזו עם משקף תקין, כדי להגן על העיניים מפני חרקים רבים.

סטייה מדרכים ראשיות היא ללא ספק אחת החוויות המהנות ברכיבה על דו-גלגלי. עם זאת, זכרו שבמקומות אלו, במקרה של תקלה או התברברות, החילוץ עלול להיות מאתגר מאוד. היו מקרים מעולם.
 

לופ ברכב שכור: רצוי לשכור רכב עם נפח מנוע של 1500 סמ"ק לפחות, שכן המסלול כולל עליות וכבישים מפותלים. אמנם אין חובה ברכבי שטח (ג'יפים), אך מומלץ לא להתפתות לרכבים קטנים מאוד רק בשל המחיר. סעו ברכב נוח, מאובזר וחדיש, המאפשר קשר ישיר ומהיר עם חברת ההשכרה או איש הקשר, לכל מקרה שלא יבוא.
 

קחו בחשבון שישנם אזורים רבים ללא קליטת GPS. מומלץ להוריד מפות לשימוש אופליין מראש (למשל באפליקציית Maps.me).

השתדלו לא לסטות יתר על המידה מדרכים ראשיות, במיוחד לא בעונה הגשומה. שביל עפר שנראה נוח למעבר בדרך לכפר או מפל, עלול להפוך תוך דקות ספורות לדרך בוצית ובלתי עבירה בעקבות גשם זלעפות קצר. הגשם חולף, אך הבוץ נשאר.

כל מה שצריך לדעת על השכרת רכב או אופנוע בצ'יאנג מאי והסביבה, במדריך הבא
 

לופ עצמאי בתחבורה ציבורית: הדבר אפשרי, אך אינו קל ומצריך תכנון קפדני אם זמנכם קצוב. גם אם אתם ספונטניים, יש לבצע עבודת הכנה ("שיעורי בית") אם ברצונכם לעשות זאת באופן עצמאי. בעיקר, יש לדעת מראש כיצד מתקדמים מנקודה לנקודה. הנסיעה בין המוקדים המרכזיים והמתוירים, כמו צ'יאנג מאי - פאי ופאי - מה הונג סון, היא החלק הקל יותר.
 

האתגר טמון בנסיעה בין מה הונג סון לצ'יאנג מאי (או בכיוון ההפוך), ובכלל בתוך מחוז מה הונג סון. מקטעים אלו מתבססים בעיקרם על תחבורה ציבורית בסגנון צפון תאילנד: אוטובוסים ישנים, נהגים מקומיים, טנדרים (סונגטאו), הסעות ציבוריות ואילתורים שונים. זה אמנם נשמע מורכב, אך עבור מי שיש ברשותו זמן והוא "טייל בנשמה", זוהי דרך נהדרת לחוות את המסלול.
 

לופ עם מדריך צמוד (טיול פרטי): כשהמסלול מתוכנן ומותאם אישית לעונה, להרכב המטיילים ולהעדפותיהם, הוא מתאים לכל סוגי המטיילים: משפחות עם ילדים בכל הגילאים, מבוגרים, זוגות ועוד. בתכנון מדוקדק ניתן לבקר במקומות המעניינים ביותר, לתכנן את הנסיעות בצורה המיטבית וללון במקומות הטובים ביותר הקיימים לאורך המסלול.

טיולים פרטיים באזור מה הונג סון - תוכלו לברר ולהזמין מאיתנו - עוד פרטים כאן